Seis mil barriles de petróleo contaminan el mar de Perú

Derrame ocurrió cuando buque descargaba el hidrocarburo en la Refinería La Pampilla.

• Yvette Sierra Praeli
• mongabay.com

Una mancha inmensa de petróleo cubre actualmente parte del mar y la costa central en Perú como consecuencia de un derrame de crudo ocurrido el sábado 15. La emergencia ambiental se registró cuando el Buque Tanque Mare Doricum, de bandera Italiana, realizaba operaciones de descarga de petróleo en las instalaciones del Terminal Multiboyas N° 2 de la Refinería La Pampilla, en manos de la empresa Repsol desde el año 1996.

«Se estima que ha habido un derrame de 6000 barriles de petróleo», señaló el ministro del Ambiente, Rubén Ramírez, el martes 17 de enero luego de hacer un sobrevuelo por las zonas afectadas y tras reunirse con directivos de la empresa Repsol.

Aves y lobos marinos cubiertos de petróleo, entre otras especies del mar, eran la triste evidencia de la magnitud del desastre ambiental ocurrido en las costas del distrito de Ventanilla, en el norte de Lima —donde se ubica la refinería La Pampilla—, y que se ha extendido hasta la Reserva Nacional Sistema de Islas, Islotes y Puntas Guaneras–Islotes de Pescadores y la Zona Reservada Ancón. La mancha de petróleo avanza hacia el norte.

El ministro Ramírez también informó que Repsol podría ser sancionada con una multa de hasta 30 mil UIT (unidad impositiva tributaria), cifra que ascendería a 138 millones de soles (más de 35 millones de dólares). «Habrá sanción de acuerdo a la acción u omisión que haya cometido la empresa», comentó Ramírez, pues indicó que hay que considerar que no solo es el hecho de no haber informado a tiempo, sino de no haber descrito la magnitud del desastre, en alusión a la información inicial dada por la compañía de que se derramaron solo 7 galones de petróleo.

Miriam  Alegría, presidenta del Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA), informó que tras sobrevolar con drones la zona impactada se determinó que el hidrocarburo se movilizó 18 mil metros cuadrados (1.8 hectáreas) en el mar.

Este no es el primer incidente ambiental en el que se ve involucrada La Refinería La Pampilla. Hasta en tres oportunidades, según información proporcionada por la OEFA, ha sido sancionada con multas que sumadas superan las 185 UIT (852 646 soles considerando el valor de la UIT actual). Los procesos corresponden a infracciones cometidas en los años 2013, 2016 y 2018.

IMPACTO EN ÁREAS NATURALES PROTEGIDAS

Las imágenes de la fauna que sobrevivió al desastre son devastadoras. Lobos marinos cubiertos de petróleo arrastrándose por la arena; aves prácticamente inmovilizadas por un manto negro que las cubría de pies a cabeza, muchas de ellas siendo rescatadas por las personas que se encontraban en las playas Costa Azul, Bahía Blanca y Cavero, en Ventanilla, donde se inició el derrame.

Especialistas del Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor) acudieron a estas playas para atender a la fauna silvestre afectada por el derrame de petróleo. El lunes 17 informaron del rescate de tres cormoranes, un piquero y un zarcillo que fueron llevados al Parque de las Leyendas para ser atendidos..

«El impacto ambiental del petróleo en el mar es muy grave pues, al no mezclarse con el agua, rápidamente se extiende sobre la superficie, dañando inicialmente a todos los organismos de la superficie y las orillas del mar», señala el biólogo marino Yuri Hooker, director del laboratorio de biología de la Universidad Peruana Cayetano Heredia.

Hooker explica que un derrame de petróleo en el mar tiene efectos devastadores en tres niveles. El primer impacto es directo sobre las aves marinas y mamíferos acuáticos como delfines, lobos marinos y nutrias, que necesitan respirar aire atmosférico, así como sobre peces de superficie, entre ellos pejerreyes y lisas y, sobre todo, el plancton.  «Estos microorganismos no solo son alimento de muchas especies, sino que allí se encuentran los huevos y larvas de casi todos los peces e invertebrados (mariscos) que viven en la costa».

Un segundo nivel de impacto se da en las playas tanto de arena como de rocas. En esta zona, llamada intermareal —explica Hooker— vive una enorme cantidad de organismos que no pueden escapar del petróleo como muymuyes, palabritas, machas, cangrejos carreteros y otros, además de estrellas de mar, erizos, anémonas, choros y una gran diversidad de caracoles y cangrejos que están en las orillas rocosas y mueren al ser alcanzadas por el petróleo. En las rocas también están las guaridas de las aves y las nutrias marinas. «El efecto en el intermareal es catastrófico», agrega.

Por último, un tercer nivel de impacto —continúa Hooker— ocurre en el fondo del mar, pues el petróleo, que inicialmente no se mezcla con el agua, con el tiempo va capturando dentro de su masa una gran cantidad de plancton y granos de arena. «El petróleo se hace más pesado y se hunde como una lluvia de gotas pegajosas que se adhieren a las rocas y organismos del fondo marino, así como a las branquias de los peces», precisa el biólogo marino.

El impacto ambiental del petróleo en el mar es muy grave pues, al no mezclarse con el agua, rápidamente se extiende sobre la superficie, dañando inicialmente a todos los organismos de la superficie y las orillas del mar»

El martes 18 de enero, el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp) informó que el petróleo vertido en el mar peruano había llegado hasta las áreas protegidas Reserva Nacional Sistema de Islas, Islotes y Puntas Guaneras, que incluye Islotes de Pescadores, y la Zona Reservada Ancón.

La Reserva Nacional Sistema de Islas, Islotes y Puntas Guaneras se estableció en diciembre de 2009 como la primera red de áreas naturales protegidas en América del Sur. La reserva está formada por 22 islas y 11 puntas que albergan aves guaneras en toda la costa del Perú con una superficie de 140 833 hectáreas de islas, costa y océano.

En cuanto a la Zona Reservada de Ancón, su extensión es de 10 452  hectáreas, un espacio de poco oleaje y temperaturas ligeramente superiores a las aguas circundantes que ha permitido la presencia de una gran diversidad de especies. Esta zona es de singular importancia para la reproducción de la fauna acuática costera.

«Es una situación grave y ha llegado hasta zonas protegidas con fauna y flora que se necesita conservar», señala la bióloga marina Andrea Collantes, experta en derrames de hidrocarburos. «Son más de 50 kilómetros de distancia por tierra, un aproximado de 27 millas náuticas en el mar», precisa Collantes sobre la distancia desde el punto del derrame hasta donde ha llegado el petróleo.

Collantes señala que la afectación del derrame de petróleo se da en varios niveles. Por un lado está el nivel biológico, es decir, los efectos sobre el mar y la biodiversidad, pero también hay un impacto socio económico para los pescadores artesanales y el turismo.

INICIAN INVESTIGACIONES CONTRA REPSOL

La Fiscalía Especializada en Materia Ambiental (FEMA) de Lima Noroeste inició una investigación por el presunto delito de contaminación ambiental contra los representantes legales y  funcionarios de la Refinería La Pampilla del Grupo Repsol del Perú, y todos los que resulten responsables, por afectar el litoral con el derrame de petróleo.

Mediante un comunicado, la FEMA informó que luego de un recorrido por la zona afectada, el fiscal Ariel Tapia Gómez indicó que la alta cantidad de petróleo en el mar difería con la información preliminar alcanzada por la refinería La Pampilla, que señalaba un derrame de solo 7 galones de crudo.

Luego quedaría demostrado que esta cifra no era real cuando el ministro del Ambiente, Rubén Ramírez, informó sobre los 6000 barriles derramados.

El OEFA también dictó medidas administrativas contra la empresa Repsol. El organismo regulador dio un plazo de dos días hábiles para identificar las zonas afectadas por el hidrocarburo y otorgó diez días hábiles para la limpieza de la zona afectada, entre otras medidas de remediación.

El 19 de enero Osignermin ordenó la paralización de las actividades en la Terminal Multiboyas N° 2 de la refinería La Pampilla, donde ocurrió el derrame. Mientras tanto, la Defensoría del Pueblo hizo un llamado para que se cumplan los plazos establecidos por OEFA para la remediación ambiental y se garantice la aplicación de las medidas administrativas establecidas por el organismo de fiscalización.